เรียนรู้โลก

   ไอน์สไตน์ ได้เกิดสงสัยว่าถ้าเราวิ่งเข้าหาแสงหรือวิ่งหนีแสงด้วยความเร็วที่เร็วมาก ความเร็วแสงที่เราสังเกตเห็นนั้น มันจะมีค่าเร็วขึ้นหรือช้าลงด้วยใช่ไหม? แล้วก็ครุ่นคิดพร้อมใช้สมการคณิตศาสตร์เข้าพิสูจน์ช่วย จนได้คำตอบว่า ความเร็วของแสงความไม่แปรเปลี่ยน ได้ตั้งเป็นทฤษฎีชื่อว่า "สัมพัทธภาพพิเศษ" ถูกเสนอขึ้นในปี ค.ศ. 1905  ทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษทำนายปรากฏการณ์ไว้หลายอย่าง แต่ละอย่างฟังแล้วแปลกพิลึก ขัดกับกับสัญชาตญาณและสามัญสำนึก  แต่ทั้งหมดได้รับการตรวจสอบโดยการทดลองทางวิทยาศาสตร์มาจวบจนปัจจุบัน ได้ผลว่าจริงทั้งหมด อย่างแรก – วัตถุซึ่งกำลังเคลื่อนที่จะหดสั้นลงตามแนวทางการเคลื่อนที่ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งหดสั้นมากขึ้นเท่านั้น เรียกว่า การหดของความยาว (length contraction) สมมุติว่ามีคนขี่จรวดวิ่งผ่านคุณผู้อ่านซึ่งยืนอยู่บนถนน คุณจะพบว่าตัวจรวดและคนขี่จรวดจะหดสั้นลงตามทิศทางการวิ่ง แต่ถ้าถามคนขี่จรวด เขาจะบอกว่าตัวเขาเองและจรวดปกติดี แต่สิ่งที่หดไปก็คือทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่รอบตัวเขาต่างหาก ... นี่คือความหมายของสัมพัทธภาพ คือแล้วแต่ว่าใครเป็นผู้มอง อย่างที่สอง – นาฬิกาซึ่...